Pet Rock – как заработать миллион, продавая обыкновенные камни

26 января 2016 — 11:56

В апреле 1975 рекламщик Гэри Дал сидел в баре и слушал как его друзья жалуются на своих домашних животных. Именно так он и придумал идеального домашнего питомца – камень. Камень не нужно будет кормить, с ним не нужно будет гулять, его не нужно мыть или ещё как-то ухаживать за ним. Он не умрёт, не убежит, не будет болеть или плохо себя вести. О своей идее будущий предприниматель в шуточной форме поведал друзьям.

Следующие две недели Дал потратил на написание «Pet Rock Training Manual» — пошаговой инструкции для построения счастливых взаимоотношений с вашим геологическим питомцем, включающей в себя, например, такую информацию: как сделать так, чтобы камень перевернулся на спину и притворился мёртвым и как его дрессировать.

«Поместите его на стопку из нескольких старых газет. Камень никогда не узнает, для чего нужны эти газеты и не потребует дополнительных разъяснений». В процессе написания книжки Дал решил на самом деле создать Pet Rock. Он отправился на пляж Росарито (Мексика) и нашёл там подходящие для своего дела однородные округлые серые камушки. Предприниматель поместил камни в деревянную стружку, упаковал их в небольшие коробочки, напоминающие переноски для домашних животных и снабдил инструкциями.

Pet Rock был представлен в августе на рынке подарков в Сан-Франциско, так как там было легче пробиться, чем на рынке игрушек. Потом — в Нью-Йорке. Neiman-Marcus заказали 500 штук. Гэри Дал разослал самодельный релиз, в котором он позировал в окружении коробок Pet Rock. Newsweek посвятил этой сумасшедшей идее половину страницы в одном из выпусков и в конце октября Гэри отправлял уже по десять тысяч коробок с камнями ежедневно.

Гэри Росс Дал

Дал дважды появлялся на американском вечернем развлекательном ток-шоу «Сегодня вечером». К Рождеству было продано две с половиной тонны камней. 3 из 4 ежедневных газет в Америке писали про Pet Rock, смакуя детали того, как каждый камень индивидуально тестируется на пригодность для дрессировки на Росарито Бич в Баха, Мексика, прежде чем отбирается и упаковывается. В течение нескольких месяцев было продано миллион камней по $3.95 за штуку. Так Гэри Дал, с самого начала решивший зарабатывать хотя бы по доллару с каждого камня, стал миллионером.

Рынок наводнили копии, включая хитро подобранные «Оригинальные Pet Rock» и ещё с дюжину аналогичных. Начали продавать всякие сопутствующие товары, вроде: «Уроки Послушания Pet Rock» или «Похороны Pet Rock на Морском Дне». Появилась специальная одежда для камней, и даже кладбище в городе Детройт. Сразу после Рождества 1975 Гэри Дал переименовал оставшиеся Pet Rock, как подарки ко Дню Святого Валентина для родных и близких, нуждающихся в малозатратных питомцах. Но ажиотаж быстро спал.

Дал оставил свою работу в рекламе и основал Rock Bottom Productions. Через два года он дал интервью Дону Краке, изобретателю Rickie Tricky Sticky, для книги «Как превратить вашу идею в миллион долларов». Гэри признался Краке, что у него есть ещё 4 аналогичные идеи, и они скоро увидят свет. Одной из них были Sand Breeding Kit – женские и мужские флаконы с песком для создания своей собственной пустыни, кошачьего туалета или свалки. Но успеха Pet Rock повторить не удалось.

Сын официантки и рабочего лесопилки, Гэри Росс Дал родился 18 декабря 1936. Вырос в городе Спокан, штат Вашингтон. После окончания школы, он служил в морской пехоте и посещал Государственный университет Вашингтон до переезда в Калифорнию, где он стал писателем рекламных текстов в Сан-Хосе. Дважды разводился. Умер 23 марта 2015 от хронической обструктивной болезни лёгких. У него было две дочери, сын, падчерица, сестра и девять внуков. В течение последних девяти лет жил в штате Орегон.

Несмотря на такую историю успеха, на самом деле всё не так уж и радужно было. Двое из его инвесторов подали на Гэри в суд. Ему пришлось выплачивать шестизначную сумму. Кроме того к нему постоянно приставали начинающие изобретатели со своими «ужасными» (как он сам говорил) идеями быстрого обогащения.

В интервью для The Washington Post Гэри сказал: